독일군이 가장 많이 만든 기갑차량 StuG III - 돌격포에서 구축전차로 진화한 이야기

 

"제2차세계대전 독일군의 대표적인 구축전차 StuG III의 개발 배경과 전투 운용 그리고 장단점을 정리했습니다.

보병지원용 돌격포에서 시작해 독일군 최대 생산 기갑차량이 된 이유를 알아봅니다."

 

왜 또 구축전차 이야기인가 

오늘 주제도 변함없이 제2차 세계대전 당시 사용됐던 독일군의 구축전차 시리즈입니다. (..........)
이 블로그를 하면서 알게된 사실이 하나 있는데 사실 그동안 제가 구축전차에 대해 딱히 매력을 느끼고 있다고

생각한 적은 없었습니다. 근데 쭉 보니까 치하 빼고는 전부 구축전차 얘기네요. 

 

뭐 어떻습니까 걍 덕질하려고 만든 블로그니까 재미로 봐주시면 되시겠습니다. 
각설하고 본론으로 들어가서 오늘은 독일 3호 돌격포에 대해 썰을 풀어보겠습니다.

 

보병 화력지원을 위해 등장한 돌격포 개념

편의상 구축전차라고는 했지만 사실 3호 돌격포는 태생이 구축전차가 아니었습니다. 

당시 독일군의 제식명칭은 StuG III ( SturmGeschütz III) 즉, 3호 돌격포였습니다. 

 

돌격포란 보병과 같이 이동하면서 적의 방어선에 위치한 토치카, 벙커 등을 파괴하기 위해 고안된 기갑차량이었습니다.

이미 대전 중반기로 가면 기갑차량의 분류가 어느정도 정리된 상황으로 전차의 주임무는 더 이상 보병의 화력지원이 아니라

적 전차와의 교전으로 교통정리가 됩니다. 

 

안그래도 만성적인 전차 부족(어디 전차뿐이었겠습니까만)에 시달리던 독일군의 입장에서 몰려오는 소련군의 전차를

막기에도 급급한데 보병 지원용으로 전차를 편제 한다는 것은 차라리 사치에 가까웠습니다.

그렇다고 토치카, 벙커, 철조망, 참호등으로 종심방어진지를 만들고 버티고 있는 소련군 진지에 알보병을 어택땅 시킬 수도 

없는 것도 사실 이었습니다.  

 

찬밥 신세가 된 3호 전차의 재활용

야포로 적 진지를 타격하는 방안도 있었지만, 실시간으로 변하는 전장상황에서 복잡하고 시간 걸리는 화력지원을 

요청하는 것도 한계가 있었던지라 보병들과 함께 진격하면서 관측되는 적의 거점을 바로 타격할 수 있는 기갑차량의 존재가

너무도 절실 했던 독일군은 고심 끝에 당시 일선에서 찬밥신세로 전락해 구슬치기나 하고 있던 3호 전차를 써먹어 보기로 합니다. 

이러한 탄생 배경탓에 3호 돌격포는 기갑사단이 아닌 포병부대에 배치되어 돌격자주포(?)로 쓰이게 됩니다.

상대적으로 초기형에 해당하는 StuG III Ausf. D

 

3호 전차는 2차 대전 초반 기갑 전을 상정하고 만들어졌던 전차였지만 그 빈약한 장갑과 그에 못지않게 빈약했던 주포로 인해

애초에 주전선수에서 탈락하게된 비운의 전차였습니다. 다만 바퀴 달린 이동수단 한대가 아쉬웠던 독일군의 입장에서 

기왕 만들어둔 3호전차의3호 전차의 차체를 놀릴 생각은 1도 없었습니다. 결국 3호 전차의 차체에 마개조를 거친 뒤 단단한 고정포탑을 씌워 보병지원용 기갑차량으로 만들게 되는데 이게 바로 오늘의 주인공 3호 돌격포 였습니다. 

 

구축전차로 변신한 돌격포

3호 돌격포는 1940년 A형을 시작으로 41년 까지 D형까지 제작되었는데 D형까지는 모두 전선 화력지원을 위한

단포신 야포를 탑재 했었고 사실상 전략적 반격능력을 상실하게 된 1942년 이후부터는 의미 없는 보병 화력지원이 아닌

본격적인 대전차전을 상정한 장포신 탑재형 StugIII G형이 등장하게 됩니다. 

StuG III Ausf. G

 

앞서 몇차례 언급했듯 1942년부터는 독일군의 전략적 공세능력이 한계에 달한 시점이라 공격보다는 방어의 비중이 점차

커지고 있는 상황이었습니다. 따라서 회전형 주포탑이 존재하지 않는다는 단점따위는 중요치 않았고,

수풀이나 건물 잔해사이에 숨어 돌격해오는 소련 전차를 저격하고 도망가는 구축전차가 대량으로 쓰이게 되는 시점이었는데,

이 당시 등장한 수많은 독일 구축전차들 중에서 가장 가성비가 좋았던 구축전차를 꼽으라면 두말할 것 없이 바로 StugIII였습니다. 

 

물론 가장 완성도가 높았던 야크트 판터나 구축전차라기보다는 이동형 함포에 가까웠던 야크트 티거에 비하면 공격력이나

방어력이 빈약했던 것이 사실이지만,  대량으로 생산해 한대라도 더 전선에 보내기에 급급했던 독일군의 입장에서 

StuG III의 존재는 가뭄의 단비와도 같은 것이었습니다.

 

StuG III의 높은 신뢰성과 한계

실제로 StuG III는 대전기간 중 1만 대가 넘는 수량이 생산되었으며, 이는 독일 기갑차량 중 단일 차량으로는 최대의 생산량을

자랑하는 숫자입니다. 범용적으로 널리 쓰인 4호 전차의 생산 수량이 1만대가 채 안되었던 점을 고려해 보면 독일군의 StugIII 사랑이 얼마나 대단했는지 알 수 있는 대목입니다. 

 

StuG III의 장점은 다음과 같았습니다. 

 

 1. 2.16m의 낮은 전고로 인해 피탄면적 최소화 및 은폐성 확보 

 2. 75mm 장포신 주포 탑재로 인해 소련군의 주력이었던 T-34 및 KV-1을 1km 밖에서 격파 가능

 3. 전면장갑 두께 80mm로 준수한 방어력 확보

 4. 3호 전차의 차체를 이용한 민첩한 기동성 및 기계적 신뢰성 확보 

 

특히 이미 대전이전부터 생산, 정비체계가 잘 구축된 3호 전차의 차체를 사용함으로 인해 유지, 보수의 용이성이 무척이나 우수했고

이로 인해 야전에서의 신뢰성이 매우 우수한 편이었습니다. 

 

다만, 고정포탑식 구축전차의 한계로 인한 단점 (포탑 회전이 안되어 근접 전 및 공격작전 시 취약)은 어쩔 수 없었고 특히 낮은 피탄면적을 유지하기 위해 채택한 2.1m 높이의 체고는 전투실의 공간을 크게 제약해 승무원의 거주성이 떨어졌음은 물론 포탄 적재량도 결코 넉넉지는 않았다는 등의 단점이 있었다고 합니다. 

 

 

화려하지 않았지만 가장 많이 싸운 기갑차량

StuG III는 화려한 기갑병기의 상징 같은 존재는 아니었습니다. 하지만 전쟁의 현실 속에서 독일군이 가장 필요로 했던 것은 바로 이런 실용적인 차량이었습니다. 복잡한 구조의 신형 전차가 아니라 이미 검증된 차체 위에 단순하고 강력한 화력을 얹은 차량이었기 때문입니다. 낮은 실루엣과 준수한 화력, 그리고 높은 기계적 신뢰성 덕분에 StuG III는 전쟁 내내 독일군의 방어선을 지탱한 핵심 장비 중 하나로 자리 잡게 됩니다. 결국 StuG III는 “화려하진 않지만 가장 많이 싸운 독일 기갑차량”이라는 평가를 받으며 2차 대전 독일 기갑사의 한 페이지를 장식하게 됩니다.

 

바바로싸 작전 초기 3호 돌격포와 승무원들의 의기양양한 모습